蛇毒成分複雜且多樣化，不同蛇毒的毒性、藥理及臨床症狀各有特點，可分成神經毒、血循毒、壞死毒、心臟毒、腎臟毒、肌肉毒及其他類型。蛇毒學研究包含毒理學、基因體學、轉錄體學、蛋白質體學及抗血清蛋白質體學、以及醣類體學等層面。依據藥理特性，分離純化特殊蛇毒蛋白，再結合分子生物學及結構化學的方法，可應用於製藥、檢驗和抗蛇毒血清的製造。蛇毒成份目前已被應用於治療糖尿病、高血壓、慢性疼痛及腦中風等病症，以及抗凝血與消炎作用。本課程主要介紹蛇毒多樣性以及蛇毒研究方法、成果、發展及蛇毒科技應用，修課學生也會進行文獻研讀與口頭報告。